Automobilio starterio veikimo principas yra energijos konversijos procesas, pagrįstas Ampero dėsniu, su kuriuo susiduriama vidurinės mokyklos fizikoje, tai yra jėga, veikianti įtampą magnetiniame lauke. Variklyje yra reikalinga armatūra, komutatorius, magnetinis polius, šepetys, guolis, korpusas ir kiti komponentai.
Prieš pradėdamas veikti savo galia, variklis turi suktis veikiamas išorinių jėgų. Procesas, kai variklis iš statinės būsenos pereina į savaime veikiančią būseną, veikiamas išorinių jėgų, vadinamas variklio užvedimu. Dažniausiai naudojami variklio užvedimo būdai yra rankinis užvedimas, pagalbinis benzininio variklio užvedimas ir elektrinis užvedimas. Skirtumai yra tokie:
1. Rankinis paleidimas apima virvės traukimą arba rankinį sukimąsi, o tai paprasta, bet nepatogu ir daug darbo reikalaujanti. Jis taikomas tik kai kuriems mažos galios varikliams, o kai kuriuose automobiliuose yra rezervuotas kaip atsarginis režimas;
2. Pagalbinis benzininio variklio užvedimas daugiausia naudojamas didelės galios dyzeliniams varikliams;
3. Elektrinio paleidimo režimas yra lengvai valdomas, greitai paleidžiamas, turi daugkartinio paleidimo galimybę, valdomas nuotoliniu būdu, todėl plačiai naudojamas šiuolaikiniuose automobiliuose.
